失智了只能看西医？中医治疗能做什么？

已经有许多临床研究指出中医对失智症的认知能力、精神症状和日常生活都有显著的效果。但失智症是一个长期退化的疾病，当时间拉长到五年甚至十年，中医治疗一样能帮到失智症患者吗？最新的研究表明答案是肯定的，中医治疗可以降低失智患者肺炎住院的风险，以可以降低长期导尿的需要。

本篇文章将介绍两篇近年发表的失智症长期追踪结果，由台北市立联合医院的团队发表在中医领域第二名的SCI杂志 Journal of Ethnopharmacology，以及Medicine (Baltimore).杂志。

肺炎是失智症照护者的恶梦，一旦因为肺炎住院，不只照顾的困难增加，患者的肺部功能也会因此受损，有时甚至会恶化到需要插管，即使治愈出院再次感染的阴影也是如影随行，许多病患就在医院与家中往返，身体也越来越虚弱。

如果能积极的降低肺炎住院率，不但可以减少不必要的医疗花费，更可以提升患者的生活品质与减轻照顾压力。

第一篇研究采用了一比一配对法，找了1376对性别、年龄、居住地区、投保金额，以及慢性疾病都相似的族群，唯一的差距就是有没有接受中医治疗。配对研究可以减少其他变项干扰，让研究更加精确。两组患者同样从失智症第一次诊断开始，追踪到患者因为肺炎住院，或是2012年底研究结束为止。

研究结果发现，肺炎住院率在接受中医治疗后显著下降，而且随着时间越长，两组差距越大。

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失智了只能看西医？中医治疗能做什么？

进一步的分析显示，如果持续的接受中医治疗，时间越长或累积剂量越高，降低肺炎住院风险的效果越好。表示中医治疗也跟其他疗法一样，认真看病服药就会有效果。如果是三天打渔两天晒网，无法坚持效果当然也就会打折扣。

研究团队也分析常用的中药方剂中，哪些可以有效降低肺炎住院风险，从上百个方剂中筛选出五个最有效果的方剂，分别是麻杏石甘汤、银翘散、小青龙汤、半夏厚朴汤、辛夷清肺汤。

这个结果跟研究团队缺省的不一样，原本预估可能会有效的是补养肺气的药，例如四君子汤、补中益气汤、参苏饮等等。但结果发现反而是治疗感冒的药，例如麻杏甘石汤、小青龙汤、银翘散等等，这个研究开启了一个新的想法，要预防肺炎住院，中医师应该在疾病的早期用药阻断病程，扮演更积极的脚色。

如果是要预防吸入性肺炎的发生，半夏厚朴汤可能是一个很好的选择，在日本的研究中发现半夏厚朴汤可以促进吞咽功能，减少吸入性肺炎的发生率，我们的研究中也发现类似的保护效果。

另外一个会影响失智症患者生活就是导尿管置入，对于排尿困难的失智患者，长期置入导尿管或是定时单导是常常采用的手段，但是会大幅减少患者的生活品质，也需要更多的医疗照护。

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研究者搜集了近四千个有排尿问题，并且正在接受西医治疗的患者，依照有无使用中医后，连续追踪15年看患者是否因为排尿困难，而须要固定接受长期导尿管置入或长时间单导。

结果发现，接受中医治疗后长期导尿的风险大幅下降到接近六成，校正后风险比为0.58。且随着使用中药的累积剂量越高，预防效果越好。

分析可能有预防效果的方药，包括传统的利水方剂如五苓散、猪苓汤；补肾的济生肾气丸、知柏地黄丸、真武汤等；也有血府逐瘀汤等化瘀为主的方剂。其中五苓散跟猪苓汤是临床试验中有较多证据支持的方剂，但这么多的方剂并不是让患者通通买回来吞下肚里，每种方剂都有不同的适应症，需要专业中医师依据临床判断，才能给出最适当的处方。

结语

失智症是一个不断退化的疾病，且目前不论中西医都没有完全治愈的方法。但大规模的研究显示，规律且持续的接受中西医集成治疗，可以降低肺炎住院率和长期导尿需要，让病患跟家属都能拥有更好的病后生活。

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