摆脱胰岛素注射？干细胞从根源上治疗

众所周知，糖尿病是一种慢性全身性免疫代谢性疾病，是胰岛β细胞功能下降或胰岛素抵抗所致胰岛素分泌不足引起的疾病。

 

在临床上，糖尿病分为1型和2型，1型患者要依赖胰岛素治疗，30%的2型患者后期也需要依赖胰岛素治疗。因此，最大程度挽救和恢复胰岛功能，是最关键的问题。传统的控制饮食、加强运动、注射胰岛素等方法，效果都较为短暂，有的还会产生一些并发症。

 

目前的抗糖尿病药物并没有针对糖尿病发病的关键环节，只能解除或缓解症状，延缓疾病进展，不能从根本上缓解和治愈该疾病。究竟有没有一种能够逆转糖尿病的治疗办法？

 

经过深入研究和实践，将干细胞移植这一国际先进技术运用到糖尿病的治疗上，成为新的干预策略，正确了解、正确认识这一技术十分重要。

 

干细胞与糖尿病

 

近一个世纪以来，重组胰岛素合成和给药方式的进步从根本上降低了糖尿病相关疾病的发病率和死亡率。尽管如此，全世界仍有4亿的病人因糖尿病并发症而遭受着致命的影响，如糖尿病肾病、眼病和神经系统疾病。

 

严格的饮食控制，可以减缓或预防I、II型糖尿病并发症的发展。遗憾的是，这种严格的饮食控制也会引起低脂血症，因而措施的实施也受病人状况的限制。

 

通过实体胰腺器官移植或胰岛移植的方法来替代β细胞，都可以达到不使用胰岛素而使病情获得良好控制的目的。由于胰岛组织的来源有限，因此，用干细胞生产出充足的分泌胰岛素的细胞资源，将可以满足β细胞替换、达到胰岛素非依赖的广泛需求。

 

干细胞技术的发展，组织工程的进步再加上生物材料的发展，使得其离临床转化越来越近，成为最有潜力的糖尿病替代治疗策略。然而，干细胞治疗糖尿病关键技术和核心问题仍有待深入研究和克服。

 

干细胞治疗糖尿的前景

 

在糖尿病并发症方面，干细胞治疗也表现出良好的应用前景。糖尿病肾病和糖尿病心肌病是2型糖尿病最常见且最严重的并发症。研究证实，在糖尿病心肌病动物模型中，静脉输注骨髓来源间充质干细胞可改善实验动物心脏功能。

 

间充质干细胞可通过释放包括血管内皮生长因子(VEGF)、胰岛素样生长因子-1(IGF-1)、肾上腺髓质素(AM)在内的多种细胞因子，促进心肌细胞增殖及血管生成，增加心肌小动脉密度，抑制心肌细胞凋亡，减少心肌纤维化，抑制心脏重塑，改善心肌功能。

 

间充质干细胞输注后，糖尿病动物可出现伴或不伴有血糖水平改善的尿微量白蛋白减少，肌酐清除率升高，肾小球形态改善，系膜增厚减轻，巨噬细胞浸润减少。此外，动物实验表明，间充质干细胞在治疗糖尿病视网膜病变、多发神经病变、糖尿病创面愈合方面均有显著疗效。

 

目前干细胞领域飞速发展，各项技术正处在突破性发展阶段，同时也面临诸多挑战，主要有：干细胞来源广泛，但细胞制备标准和评价体系有待进一步统一，有效性、安全性、治疗时机、长期疗效、适应人群等方面问题尚未得到很好的解决，行业内监管机制尚不健全。但在领域内专家学者的共同努力下，相信在不远的将来，一定可以攻坚克难，使干细胞治疗在糖尿病领域大有所为。

 

展望

 

日常胰岛素注射给糖尿病患者带来了许多困扰，干细胞技术的发展让摆脱胰岛素注射成为了可能。而近年来科学的进展，正在扫清这条道路前进的障碍。

 

可以畅想，将来能够利用干细胞生产更加高效和安全的胰岛素生成细胞，并且植入到体内后不会受免疫系统排斥，也就意味着干细胞治愈糖尿病离临床应用更近了一步。