科学家发现人脑进化方向由三个基因决定

近日，科学家们的一项重大发现揭示了人脑进化的奥秘。这一发现源自耶鲁大学的研究团队，他们发现决定哺乳动物进化方向的基因中，有三个关键基因在塑造大脑发育中发挥着至关重要的作用。这些基因的变化奠定了人类脑部发育的基础，特别是在皮质脊髓神经环路的进化方向上。

这个神秘的进化机制曾是一个巨大的谜团，但现在，Kavli研究所的神经学教授Nenad Sestan称之为简单而惊人的答案。在绝大多数哺乳动物的基因组中，有大约近2.2万个蛋白质编码基因，但真正推动进化和发育的关键驱动力却被认为位于非编码基因部分。这些非编码基因控制着其他基因的激活时间，被称为顺式调节因子。在Sestan的实验室里，Sungbo Shim鉴别出了一种名为E4的DNA调控因子。这种因子通过激活被称为Fezf2的基因来推动皮质脊髓系统的发育，进一步影响脊髓神经环路的形成。

E4存在于所有哺乳动物中，虽然与其他脊椎动物相比存在微妙的差异，但这些差异对于哺乳动物的生存至关重要。正是这些微小的差异刺激了三类调控蛋白质（SOX4、SOX11和SOX5）对E4活性的反应。在胚胎发育期间，E4的不同活性塑造了不同的脊髓神经环路，最终决定了不同物种的智慧差异。这一发现为我们揭示了人脑进化的奥秘，并为我们进一步大脑发育和功能的机制提供了重要线索。这一突破性的研究不仅为我们揭示了人脑的进化之路，也为我们更深入地理解人类智慧的本质提供了全新的视角。