头痛、步态不稳，脑瘤有6大警讯 提早发现治疗是关键！
一般人谈瘤色变，更何况是长在脑袋里的脑瘤，每遇上此类病患，所得到的反应不尽相同，但心里所想的唯有怎么办？会不会残废，甚至死亡的恐惧感，有些人选择逃避，放弃治疗。故笔者希望借由以下内容能给广大的读者对于此类疾病有正确的认识，以期达到早期诊断，完整治疗，减少遗憾之功效。
何谓脑瘤
脑组织细胞发生不正常的分裂，增殖而生成瘤块，占据了脑部有限的空间或侵害正常脑组织，不论肿瘤是良性或恶性，只要成长到一定大小，便会压迫到脑部重要区域，造成神经功能的异常，对人体造成严重的影响。脑瘤的名称是根据它的生长位置及肿瘤细胞组织命名。
致病因子
对肿瘤形成的原因目前仍不清楚，可能与遗传、环境、物理、化学或病毒感染等因素有关，据研究发现从事某些特定工作的人比较易得脑瘤，而有些危险因子会增加脑瘤形成的机会。如加油站工人、橡胶工厂员工、药厂员工、化学药剂、防腐剂处理人员都有较高机会罹患脑瘤。另研究人员也在探讨遗传及病毒于脑瘤扮演之角色，而在临床上常被病患问及头部外伤与脑瘤应无直接关系。
大多脑瘤病人都找不出明确的致病因子，或许此类疾病是由多因子共同造成。，对致病因了解愈多，愈可能找出更多预防与治疗的方法，目前我们能确定是脑瘤不具传染性。脑瘤可能发生于各年龄层，但好发生于3-12岁小朋友及40-70岁之成人。
头痛、步态不稳，脑瘤有6大警讯 提早发现治疗是关键！
盛行率
脑瘤的发生率在全世界各个国家的统计中，约为每十万人口有4-5个病人。台湾原发性脑瘤的个案数一年约为1,800至2,000例，其中约有一千四百例死亡。转移性脑瘤随着癌症病患的增加，而有逐渐增加的趋势，其发生率约为原发性脑瘤的十倍。脑瘤年发生率约为十万人口五至十例，以台湾两千三百万人口计，一年即会有约1,000至2,000新病例发生。
常见脑瘤的发生率以「多形性神经胶母细胞瘤」（Gliobastoma Mutiform）为最多，约占38.2%，是「脑膜瘤」（Meningioma），约占13.4%，「转移性脑瘤」（Metastatic）也就是癌症扩散到脑组织约占l0.6%。
脑瘤的类型
根据来源可分为原发性脑瘤 （Primary），转移性脑瘤（Metastatic）原发性脑瘤中又以神经胶瘤（Glioma）最为常见，约占所有近半（43.9%）的数量包含神经胶质母细胞瘤（Glioblastoma）、星细胞瘤（Astrocytoma）、寡树突胶质瘤（Oligodendorcyte）与室管膜瘤（Ependymoma）；神经胶瘤几乎都是恶性的，尤其好发于成人的神经胶母细胞瘤以及小孩的髓芽细胞瘤（Medulloblastoma），其恶性程度特别高。
为源自于蜘蛛网膜的脑膜瘤（Meningioma），约占17.2%，较常发生在妇女身上，绝大部份属于良性肿;脑下腺瘤（Pituitary adenoma）占8.6%，神经瘤（Schwannoma）占7.0%，其他如先天畸胎瘤（Harmatoma）、血管瘤（Hemangioblastoma）则占少数。而转移性脑瘤则是指由脑部以外的癌细胞转移来约占10.1%，大多来自于肺癌、乳癌，肠胃道与泌尿系统之癌细胞转移，这就是一般所说的第四期癌症。
脑瘤的六大警讯症状
脑瘤的症状是依据病灶的大小，位置及分布的型态而定。
初期肿块效应不明显时，可能仅偶有头痛，或依影响区块造成偶发性的神经症状如1.视力听力受损，2.肢体无力，3.痲痹，4.行动笨拙，5.步态不稳，6.脸部肌肉无力或口齿不清，随着肿瘤的体积增加或对其周围组织的侵犯，前述症状可能会从偶发转而持续出现。肿瘤亦会造成脑水肿或脑组织传电异常引发癫痫。有时也会因为阻断脑脊髓液的循环产生水脑。
中晚期更会因颅内压升高引发剧烈头痛，呕吐、吞咽困难，甚至意识障碍等神经急症。有些长在额叶的肿瘤会造成人格，行为异常，性格改变等症状有时会被误以为是精神方面的疾病，在临床上并不少见。诊断
依据病人临床症状及病史、家族史，并配合完整的神经理学检查，可大致推测病灶的位置即可能性，在经影像检查来确诊。在针对怀疑的脑瘤病灶通常会使用的影像检查包括
颅骨X光检查可显示某些肿瘤在颅骨变化（侵蚀或增生）
电脑断层扫描（CT）在疑似病案中最常使用之检查，检查时间短，方便性高，可快速地得知颅内的概况，包括脑实质是否有出血、偏移或不正常阴影、水肿等，若有异常则再配合磁振造影（MRI）。
磁振造影（MRI）目前诊断肿瘤最常使用的检查，本身对人体无害。敏感度高，可清楚的判断肿瘤的形态，位置及与周边血管，组织的相对关系，对于治疗提供极其重要的信息。
脑血管摄影不是常规，仅针对某些血流支配丰富的肿瘤之术前辅助。
PET早期临床应用研究上，实际是先对脑部的功能影像作开端，由于肿瘤利用葡萄糖比率远超过正常的细胞，测量脑内细胞的葡萄糖利用状态，可以分辨出肿瘤与正常细胞，一如其他部位之利用FDG，可作为人体脑瘤细胞的侦测、分期、以及作为复发肿瘤或放射治疗坏死的分辨。
治疗
评估是否要治疗有很多因素，包括大小、病理形态及位置，甚至病人的年纪和健康状况。原则上有症状之肿瘤不管其为良性或恶性皆须接受治疗，以解除神经功能异常及后续的辅助治疗，有些意外发现的小型、良性肿瘤则可持续观察追踪。
治疗的原则，不外乎病理的取得及神经减压这两个重要概念。治疗的方式包括传统的开颅手术、放疗或立体定位放射线手术，也就是加玛刀及电脑刀。开颅切除肿瘤是最常用，也是最直接有效的方式，除了可取得组织病理外，直接移除肿瘤可达到有效的神经减压及控制脑水肿，以利神经功能迅速恢复。放疗则是在恶性肿瘤切除后的辅助治疗，倂佐以全身性的化疗或标靶治疗。在某些深部或重要功能区无法以手术切除之肿瘤则可考虑用立体定位放射线手术来控制。
预后
预后之好坏,端看肿瘤之恶性程度良性肿瘤且能全部切除者,预后最好，不能全部切除者,预后次佳。恶性肿瘤能作大范围切除，且对后续需放化疗有反应者，预后尚可，只能部份切除者甚至只能切片者，预后最差死亡率高。
而神经机能障碍是否复原，端看肿瘤是否已造成脑部的破坏，如果损害不多，手术后经复建自会复原。如果脑部损害不少，则可能有程度不等之残障。
预后与是否接受长期且完善的复健有关，复健越早介入，预后越好。预后与病人身体状况亦有相关，身体强壮者一定比虚弱者良好。所有良性脑瘤无论是否全部切除，每年都应接受脑部的追踪检查。恶性脑瘤则每三个月就应接受检查（脑断层或磁造扫瞄）。
早期诊断，完整治疗，是控制疾病的最高原则。若不幸得到脑瘤，切勿惊慌，只要与医师根据实际状况，制定出完整治疗计划，配合治疗团队大部份都可获得控制。
现今开颅手术已不若传统方式庞大、耗时长、恢复慢让人怯步，高端显微技术配合术中导航仪，脑内视镜及超音波肿瘤震碎机（CUSA）已可使脑瘤手术微创化，除提高全切除率外，降低神经损伤并大幅减少失血量及缩短手术时间，以利病人能更快速的复原。
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