森林中的红宝石！天然药材牛樟芝是如何育成的？
牛樟，是一种台湾特有的阔叶乔木；牛樟芝，则是长在牛樟上的一种真菌，也属台湾特有种，初生时鲜红色，渐长变为淡红褐色、淡褐色或淡黄褐色；由于保健价值极高，所以也被誉为「森林中的红宝石」。但你知道牛樟芝的真实种植过程以及它究竟对人体有什么功效吗？
【牛樟造林】从扦插到实生苗，用心培育才能有好收获
农业发展的基本模式就是追求量大质均，所以像是茶树或果树的栽培，多半会采取无性繁殖的扦插方式，不过身为台湾特有种的牛樟，可不领这个情，扦插苗的存活率偏低，于是只好回归到原始的实生苗造林，并在林试所的理论基础上，经由林农实地操作，渐渐修正出一套培种、育苗、造林模式。
别小看这样的造林模式，当中任何一个环节做来都不轻松，特别像是「培种」，光是实验阶段就必须浪费掉几万颗的种子。每年的中秋节过后，可以从牛樟的母株身上取得成熟的种子，但种子一旦成熟，就必须要抢得采种的先机，否则很快就会进了鸟类的肚子里，五色鸟、树鹊喜欢吃里面的种子，把果肉留下。
挑选种子，可以先从外观看起，黑色的果实代表已经成熟，里面的种仁发育比较好，之后孵化率也更高；采收阶段更是辛苦，由于牛樟高大，必须踩上12米糕的架子，才能采收上方的种子。
采下的种子又该如何判断品质优劣？饱满、黑色并带有一点光泽，是最优良的种子。且因为种子容易有病菌感染的问题，所以要尽速经过杀菌处理、冷藏。在遮阴的环境下发育成苗后，隔年秋天再移到户外，让他习惯不遮阴的环境，等苗约1公尺高之后，再移植到造林地，过程十分繁琐。
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【牛樟芝应用】防癌、护肝、控血糖，多管齐下
经专家学者的田调，普遍认为是起始于原住民，从部落耆老口耳相传的老秘方中就提到，在山上如果发生肚子痛、头痛、牙痛等状况时，没有医生，长者就说去山上时要找牛樟，吃了就可以好，真有这么神奇吗？
他们在山林里一有病痛，经常就近寻找牛樟芝来化解。原住民还发现，牛樟芝具有很好的解酒功效。而经科学分析，牛樟芝所含的活性成分，有部分确实有护肝功效，现今也已被业者开发成用以解宿醉的产品。
而更令人惊奇的是，牛樟芝竟也跟美容有关，研究发现它具有抑制黑色素的成分，也就是能帮助美白，而牛樟树本身的油脂可以做成精油，用途十分广泛，现在生技公司也会将牛樟芝做进一步深入的研究，试图用科学的方法来佐证过去文献上记载的关于牛樟芝的功效。
牛樟芝的功效固然不该被夸大，但它确实是所有中药材中，相关的国际学术研究论文最多的，也带给生技业者无限的想像空间。
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