抗老化及美容成分

现代人无不想尽办法，如何得到老得慢一点，少年得久一点的秘诀。不料金钱和光阴逝去， 倒是蛮快蛮无情的，却不见青春的影子尾巴，让我们抓住了多少。人的脸庞像一颗剖开的苹果，遇到空气，真的是"见光死"，没多久就猪羊变色了，秀色再也不可餐。

于是科学家开始思索究竟老化的机制为何? 又如何因了解而减缓，进而停止老化的过程，达到长生不老的极至，成全每个女人，甚至连秦始皇都梦寐以求的梦想呢? 关键就在于科学界已蓬勃研究的 "自由基"(free radicals)。

"自由基"其实是一种可自由行走于体内的不稳定原子， 更精准的说是带有一个单独不成对电子的原子，分子或离子。它的杀伤力包括了毫无选择性的攻击细胞膜、细胞及组织，引起连锁性的过氧化反应，使得人体内部产生退化性症候群，如血管变得脆弱、脑细胞老化、免疫系统衰退、白内障、退化性关节炎、皮肤下垂及全身性老化， 甚至产生癌症的现象, 简直是身体内的流氓, 害群之马。其包含两类，分别是活性氧与活性氮属的自由基， 之前备受瞩目的一氧化氮(NO)， 还被美国科学杂志 (SCIENCE) 选为1992年年度分子。

老化的过程中，随着细胞日常生活不得不的活跃，当身体遭受到细菌侵犯与穷于应付一些外来或是内生的有害物质，如吞噬作用(phagocytosis)皆需要大量的氧气(respiratory burst)，以供应能量的使用，所以一但氧气不敷使用，或是清道夫扫垃圾的速度太慢，便会产生自由基。人类其主要负责这项艰巨，日以继夜工作的，就是有"细胞发电机"美誉的粒腺体(mitochondria)。即使是非常正常健康强壮的人，也会有百分之一到二的自由基会产生。其产生有三种方式: 第一种是成对的分子需要高能量(如高温、紫外线、或是辐射线)来分解成各具一个电子的自由基(homolytic cleavage)；第二种是失去一个电子的离子；第三种则是正常分子增加一个电子，而以后者即电子转移(electron transfer) 较为常见， 有正、负极或是中性不同的自由基来表现。生物体内根据这种模式产生的便是 "超氧" (superoxide，O2.):
        
       O2+e- ----O2                 
而人体内却会因为两个超氧互相反应，结合成所谓的"过氧化氢" (Hydrogen peroxide)。这种虽然不属于自由基的产物，由于其极为不稳定，极容易由于金属离子的催化，而分解成两个最具破坏力的"氧化氢"自由基产物(Hydroxyl radical，OH)，所以就像是潜伏在人体的不定时炸弹，我们称之为"反应氧物质"(ROS， reactive oxygen species):

　 　H2O2+Fe2+ ----OH. + OH- + Fe3+
似乎好可怕! 细胞内更是即使在正常状况亦会自动生成自由基， 此乃自动氧化过程(autooxidation)，甚至某些物质更是一不小心便会发生此反应，如维他命C，Thiol(如glutathione, cysteine)，肾上腺素 及flavin co-enzyme。
人体会产生自由基的情形有哪些情况呢?
(1) 过度氧化症后群(hyperoxygenation syndromes), 例如因为呼吸器高压氧所导致的氧自由基伤害
(2) 缺氧再灌注症候群 (ischemia reperfusion syndrome)
(3) 老化 (aging)
(4) 药物导致的溶血性贫血 (drug-induced hemolytic anemia)
(5) 维他命E与A缺乏症 (vitamin E and A deficiency)
(6) 化学物质导致的组织伤害 (chemical-induced tissue injury)，如巴拉松、化疗药物、及致癌物质等。

这些自由基会伤害身体的哪些地方呢?
那就是人体内的脂肪。怎么说呢? 细胞膜(cell membrane)的组成堙A富含有许多不饱和脂肪酸(PUFAs, polyunsaturated fatty acids)，当自由基攻击这个要塞的外墙时，这个过程就称为脂肪过氧化(lipid peroxidation)。

这些超氧借由直接攻击细胞或是产生氧化氢，来造成二度反应(secondary effect)，来诱发发炎反应(inflammatory response)。

还能造成
(1) 玻尿酸(HA, hyaluronic acid) 与胶原蛋白(collagen)的分解
(2) 破坏细胞膜，经由不饱和脂肪酸的脂肪过氧化过程
(3) 捣乱细胞脏器，例如溶解体(lysosomes)、粒腺体等
(4) 干扰细胞内重要的蛋白质酵素系统，如Na+/K+ ATPase、Ca++/ATPase、glutamine synthetase、x1-proteinase inhibitor等。

反应氧物质，如氧化氢自由基产物 (Hydroxyl radical)，还会造成什么效应呢?
(1) 血管内皮细胞 (endothelial cell) 的伤害，neutrophil的聚积活化C5a: 造成血管通透性的增加
(2) 钝化(去活化)抗蛋白分解脢(inactivation of antiproteases)，如x1-antitrypsin: 间接导致蛋白分解脢猖獗，进而破坏许多结构组织，如弹性蛋白(elastin)
(3) 对其他的族群细胞，如红血球、肿瘤细胞、 间质细胞(parenchymal cells)等，亦造成伤害。
                             

其实说了这么多，不要觉得人体只是一面倒挨打的悲惨状况，人体还是有一些"神鬼战士"来清除身体的坏份子，我们称之为抗氧化剂(antioxidant)。它们平常居住在细胞的水样与膜结构内，以酵素(enzymatic)或非酵素(non-enzymatic)两种状态存在，其中酵素型的超氧激脢(SOD，superoxide dismutase)最为人所知。

　    O2-. + O2-. + 2H+-----H2O2+O2

如此超氧分子被还原成?quot；不叛逆" 的过氧化氢(H2O2)与氧， 而过氧化氢还可以进一步被Catalase或Glutathione peroxidase分解成更无伤害力的水和氧呢!! 在细胞膜上，最佳的非酵素型抗氧化剂是X-tocopherol(即维他命E的主要成员) 它的帮忙可大了，它能将脂肪过氧化流程的连锁反应(Lipid peroxidation chain reaction)终止掉，使得细胞被破坏，老化的机会减少。

　 　LOO. + x-tocopherol-OH-----LOOH+ x-tocopherol- O.

其他的抗氧化剂还有ubiquinol、维他命C、 尿酸、胡萝卜素、DMSO(dimethyl sulphoxide)、ceruloplasmin等等。

至于自由基的侦测虽然目前极为热门， 因为其无时无刻不再变动， 数值变异过大， 又属仪器难于侦测，故虽然有多种方法可以用来测量体内的抗氧化酵素，如SOD；另一种利用自由基会发光的原理加上特殊试剂) ，目前争议仍多，亦无客观科学数值标准可供参考， 故仅能依据追踪数值改变程度与临床症状作衡量。故仿间预防医学中心所号称的昂贵检测，实有再商榷的余地。

水质、空气的污染、过度的阳光曝晒、饮食不均、食物污染及压力指数增加等，它们能够诱发体内自由基的过度产生，改变体内的环境，造成体内的抗氧化机制耗竭，结果造就出一箩筐的退化性症候群。那身体又是如何处理自由基的呢？人体内有一套抗氧化机制，它的功能发挥与我们日常的饮食习惯及食物摄取类型息息相关。

在食物中含有许多抗氧化物质
最传统的抗氧化物质就包括了维生素C、维生素E、β胡萝卜素及硒元素；还有聚苯酚、类黄酮素、原花青素及蕃茄红素。其中以原花青素最受专家重视，因为它的小分子结构能够通透血脑障壁，提供及加强脑内抗氧化的功能，它的抗氧化效率比维生素C高18倍；比维生素E高50倍。原花青素存在于自然界的某些植物、蔬菜、水果的皮、茎、叶、种子中。葡萄籽、蓝莓、小红莓、松树皮及夏威夷果叶子，都含有原花青素的成份。其中以葡萄籽所含的95%原花青素独占鳌头。
               

除此之外原花青素也是血管的守护神，保护血管弹性、阻止LDL胆固醇囤积在血管壁上及减少血小板凝集。对于皮肤，原花青素扮演了保护肌肤免于紫外线的荼毒、预防胶原纤维及弹性纤维的退化，使肌肤保持应有的弹性及张力，避免皮肤下垂及皱纹产生，使肌肤的年龄加密。在免疫系统上，原花青素具有毒杀乳癌、肺癌及胃癌细胞的功能，对于胃黏膜细胞有促进生长效果。原花青素也是有效的关节发炎现象的疏解物质，它也具有抗过敏的作用。在欧洲地区的传统疗法中，葡萄籽萃取物多被利用来改善静脉曲张、下肢肿胀，预防心脏病再发。研究也显示葡萄籽萃取物的抗氧化能力远超过维生素C及维生素 E，且易被人体快速吸收，有利于体内维生素C的再利用，抑制LDL胆固醇的氧化，有效袪除氧原子及过氧原子自由基，降低缺血性心脏病的氧化压力，保护心脏免受二度受伤。

地球因为氧气而朝气蓬勃，人类因为氧气使生命得以持续。生命的繁衍，却是成就于〝氧气〞亦败阵于〝氧气〞，人类若要长生不"病"，一定要靠后天内在及外在的保养与运动双管齐下，才会达到满意的效果。

 

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