挥别关节疼痛新武器

年纪大了，关节退化了。 若是可以不用「换关节」，让自己的软骨再生，是国际医界努力的新趋势。 这个新疗法，台湾医院已经开始发展。

不少退化性关节炎民众，找骨科医生打玻尿酸，减轻疼痛，希望避免换人工关节。日前，前总统陈水扁也传出因关节炎疼痛，女婿赵建铭特地到台北监狱，为他看诊并施打玻尿酸。

但根据六月出版的《内科医学年报》，瑞士伯恩大学的研究人员却指出，注射玻尿酸对减轻患者的疼痛程度「不具临床意义」。效果些微，也无法帮助膝盖更好使用。

对这样的结果，国内骨科医师不感意外。因为已有好几个大型研究结果都指出，玻尿酸疗法，或另一深受民众青睐的葡萄糖胺类药物（如维骨力），效果接近安慰剂。

国际医界现正朝软骨再生技术努力，台湾也不缺席。

台大医学院骨科教授江清泉，与工研院生医所廖俊仁博士合作，开发新的骨材和技术，进行软骨再生人体试验。

第一期临床试验结果显示，参加的十位病人，除了早期术后有轻微疼痛及水肿外，没有严重副作用。追踪三年后，病人的疼痛、活动受限等的症状都获解决。

经病人同意所做的再生软骨切片检查也显示，病人的关节确实长出了正常的透明软骨。

台大骨科正在进行第二期人体试验。江清泉审慎指出，他要证明新方法不会比传统的治疗差。

台大之外，荣总也将做新疗法的实验。台北荣总骨科主治医师洪士杰，曾在东京大学研究软骨再生多年，将对面积较大、较全面的软骨损伤，进行干细胞移植的软骨再生实验。

阳明大学教授、台北荣总骨折创伤科主任陈威明分析，软骨再生术对不同年龄，有不同效果。

软骨再生技术，对年轻人的局部软骨损伤，预期可有很好的疗效，他极力赞成。

但老年人，因关节缺损较严重，加上现有的人工关节技术进步，用健保给付的人工关节材质，可以让大多数病人术后，支撑到人生的终点。

所以，软骨再生技术，「对老年人帮助有限，」陈威明说。

但是新疗法带起的生技商机，却不可小觑。

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