药安全／威而钢为什么是蓝色﹖药的颜色学问大

药的英文学名落落长，依化学成分组合而成的英文，一般人不仅看不懂，连要怎么读，可能都有困难。很多人都依药品的颜色、形状来分辨认药，但相同颜色、类似形状的药可能有成千上百种，如果光是说「圆圆、白色的」药丸，恐怕很难找到。
每个人都有吃药的经验，但很少人知道，为什么药丸会有五颜六色？药品的颜色其实有很大学问，除了辨识区分，还有一些小故事。
大部分药品的「原色」是白色，但药品种类千百种，许多药品的形状、尺寸大同小异，尤其同一家药厂的产品，或同一成分、不同剂量的药，如果形状都差不多，为了避免调剂、用药时混淆出错，有些药品会特别上色来区别。
将药品上色不成问题，但颜色要怎么选择？不能完全天马行空、自由发挥。有些色素会影响药性，例如黄色五号可能引发某些人的过敏反应，以往便曾有案例，病人服用后出现奇怪的副作用，研究了半天才发现，不是药的成分有问题，而是色素选得不对。
，药品用色也会影响病患的观感；中国大陆便曾作过一项研究，调查一千多名内科住院病患，结果发现，患者最中意的药品颜色前三名是白色（41%）、浅黄（23%）、浅红（17%），显示鲜明的淡色系药品外观最能搏得病人信赖；相较之下，紫、黑、棕等深色系，被认为外观怪异，较不讨喜。
的确，若注意市售药品颜色，较淡的亮白色系为主流，而颜色太重的紫色、黑色、咖啡色药丸相对罕见。
药品颜色也会影响患者用药意愿；曾有精神科患者，对于红色或橘色等颜色鲜艳的药会存有戒心，以为是毒药，不敢服用，大部分精神科用药几乎都得保持朴素外貌，让患者愿意服用。
但有些药品则基于商业宣传的考量，刻意选择特殊颜色，最明显的例子如治疗阳痿用药「威而钢」，外观采用一般药品少见的蓝色，除了呼应制药公司辉瑞药厂的企业代表色，用「蓝色小丸子」的名号打响知名度。
另一种治阳痿药「乐威壮」，也是选择了一般药品少见的橘红色，以其近似火焰的颜色，给人热情的印象，在行销上也主打「重燃生命之火」的口号，以求能急起直追、瓜分市场。
不过在专家眼中，药品颜色其实还有另一重要的作用，即辨别药品是否已变质；像原本白色的药品变黄、出现斑点，可能是吸湿潮解、氧化作用、或接触日光而起化学反应，有变质之虞，最好避免使用。
但有些药品，如维他命C，本来是白色，存放时间稍长会变成淡黄色，此时其成分虽变，但在胃酸的环境下，仍可转变成维他命C，还可服用；若颜色已成棕黄，就不能再吃了。

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