朱慧芳／中药煮不煮 有关系

又到了红枣的产季，每年这时候，熟悉的枣农赖美烨就会帮我留一些新鲜红枣，说是可以当水果、也可当零食吃。
新鲜红枣 和中药大不同

刚成熟的红枣不是红色的，要经太阳晒过，才会全颗变红。

刚成熟的新鲜红枣可不是红色的，浅绿带点赭红的表皮要经太阳晒过，才会全颗变红。晒过的红枣蒸发掉水分，甜度变高，但果肉却变薄了，整粒食用并不适口，用来当食材增加汤品甜度和菜肴风味倒很加分。
红枣带甜又温和，是常用中药不可或缺的配角，许多养身进补加味的方子里都有它。有位开中药铺的朋友跟我说，吃新鲜红枣，不同于吃晒干的红枣，更不同于和其他中药同锅熬煮过后再喝水药的效果。原来，中药有没有经过水火煎煮、生鲜或是干燥的药材，效果大不相同。
购买药材 怕农药真菌污染

购买中药材要注意新鲜度，摆放时间过长易被真菌污染。图为新鲜药材。

现在大家的生活忙碌，凡事讲求便利省时，吃水果最好是不用剥皮，不用吐籽；吃药也是直接吃药丸、药粉、胶囊最好。愿意花大把时间煎煮水药，再强迫自己灌下那多半不太好喝的汤药的人，应该越来越少了吧！无论是吃煎煮的水药，或是方便的科学中药，值得关心的中药议题其实还不少，譬如说药材品质等级、农药含量、重金属含量、生菌素含量、药名是否张冠李戴鱼目混珠等等。除此之外，药效更是吃药的我们应该关心的事。
那位开中药铺的朋友提醒我，购买中药材要注意新鲜度，外包装上的日期和存放的期间、空间都是参考依据。因为药材大多是植物干燥而来，有些富含淀粉和蛋白质或是甜度高的药材，容易因为摆放时间过长而被真菌污染，如果空间脏乱还会有虫咬鼠害。买到、吃到不新鲜甚至以硫磺熏蒸过的污染中药材，还不如直接服用科学中药来得安全有效。
不见原形 科学中药安全吗？
「如果看得见形状颜色的中药材都有这么多的问题，看不出原始成分的药粉，又要教我们这些如同实验鼠的消费者如何选择呢？」我想许多读者应该跟我有同样疑惑吧。
药铺老板说了，较具规模的科学中药药厂都具备基本的检验设备，可以对进口药材进行简易和基本标准的把关，即使有残留农药和重金属，多半会残留在煮过的药材中，存在水药汤汁里的已是微量。怕就怕药厂为了节省成本，也为了制作方便，直接把药材研磨成粉末，当成干燥的炮制水药装罐贩售，而消费者长期服用也不得而知。
水药干燥 还是生药磨粉？

生药磨成粉末的中药粉，因含大量纤维，会燃烧并冒起白烟。

直接把生药材研磨成粉末，消费者吃到的是大量的干燥植物纤维，到底要吃到多少分量，才能达到经过长时间同锅共煮的水药药效，我们不得而知。消费者唯一可以做的是，向药铺询问清楚所购买的科学中药是否是由水药干燥，还是直接以生药磨粉。如果开药方或卖药的都不明说的时候，读者也可以用简单火烧和水淹的方法实验检测。
方法一╱火烧
经过炮制再干燥成粉末的中药药粉，遇到火并不会燃烧起烟，只会被烧焦颜色变黑；而直接将生药磨成粉末的中药药粉，因为含有大量纤维，不但可以燃烧而且会冒起白烟。
方法二╱水淹
也可以用水淹法来测验看看。将水淋在炮制药粉上，不需搅拌，粉末会很快融入水中；如果是淋在生药打成的粉末上，粉和水不容易融合，很容易就可以看出两者的差异。中药材有没有经过水火共济的熬煮过程，关系到的效果，这应该才是消费者最关心的事情。
▇ 红枣农友╱赖美烨 0972-522-062 周启霖 0928-637-276
▇ 科学中药╱仙丰药厂 0800-211-771
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