肥胖基因战胜生存竞争

人能生存下来，可能是特殊基因的功劳。

吃得多就一定胖吗？并不尽然。就算食物极度丰盛，动物也很少发胖，除非是年纪大了、或是被人类豢养。年轻的动物几乎不发胖，但年轻人发胖的，却比比皆是。人体肥胖细胞的比例，几乎是其他动物的十倍。北极熊体态丰满，但它们必须借此度过食物缺乏的漫长时日。猪也是肥肥胖胖的，但这正是人类繁殖它们的目的。

人类的肥胖，或许也是其来有自。一九六二年，遗传学者尼尔研究皮玛印地安人（Pima Indians）肥胖的原因时，提出了俭约基因（thrifty-gene）理论─他们的肥胖，是苦难造成的。

十九世纪时，外来的农民破坏了他们的水源，许多印地安人营养不良，有些甚至饿死。

存活下来的，尼尔认为，是那些拥有俭约基因的人─那些身体特别能保存能量的人。他们的后代子孙，继承了这样的特性，结果反而成了负担。

伦敦卫生及热带医学院教授普兰帝斯认为，农业的发展，使得俭约基因在人类很普遍。

一万两千年前，人类进入农耕时代，人口增长，很快地，大多数人依赖小区域的少数几种农作物维生。一旦这些作物收成不佳，就造成大灾难。尤其在欧洲，这种问题经常发生，直至近代。

一三二一年，约有二○％的英格兰人死于饥荒。一五六三年的饥荒，造成人吃人的惨况。而一六二○年五月花号航向新大陆前，英格兰有纪录的饥荒就有一五一个。美国人的基因可能特别俭约。

有些移民是大灾难的生还者，例如挨过爱尔兰大饥荒的人。他们得撑过跨海移民、重新开始的艰辛，基因较弱的早就被淘汰了。五月花号有一○四位乘客，留下后代的则只有二十三位。

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