肠道健康　身体也更健康

我们人体有 500 种以上，约百兆个肠内细菌住在大肠内，有的细菌会为人体带来好的作用，有的细菌会带来坏的影响，这就是我们各称其为好菌和坏菌。虽然一般健康人肠道菌相相当稳定，但仍有可能因为一些外在因素，例如饮食习惯不正确、生活作息不正常、长久累积压力等人为因素或是年龄、生理状况改变或是药物影响都会导致菌相失衡而引起肠道方面的问题产生，例如便秘或腹泻等。有相当多「益生菌」的产品，如奶粉、锭片、粉末颗粒、胶囊等类型制品，以及优酪乳都有强调益生菌的存在。

阮综合医院营养室陈香吟主任指出，益生菌（Probiotics）就是指体内的「好菌」，可改善宿主肠内菌相平衡，维护肠道健康，预防腹泻、便秘及肠癌等肠道及免疫问题。例如乳酸杆菌（Lacto-bacillus acidophilus）、比菲德氏菌（Bifidobac-terium　bifidus）、双歧杆菌 ( Longus Bifidobac-teria)等。益生菌的用机转是借由增加乳酸的产生而使肠道PH质下降，进而产生更多有益微生物生长的产物，能预防致病菌的肠道生长，并能增进肠道内的消化与特殊营养素的吸收与代谢。

陈香吟主任说，益生源（Prebiotics）则是指可以刺激肠道内好菌生长的「食物」，例如菊苣纤维（Inulin）、果寡糖（Fructo-Oligosaccharide）等，能够被益生菌利用并促进益生菌生长，抑制坏菌数量。一般我们可以从富含益生源天然食物中多摄取，例如五谷根茎、豆类、海藻类等，或是市售含有菊苣纤维或果寡糖的饮料或奶粉等产品，都可以适时的补充。

益生菌和益生源的关系如牛群与牧草，牛群因食用牧草进而成长茁壮，如果将所谓益生菌与益生源两种东西加在一起经常食用，对身体的健康有加乘的效果。平常身体正常，排便及胃肠功能正常的人，其实只要我们饮食均衡，多摄取天然益生源食物，就可以达到胃肠保健的目的了。

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