一人五台刀 冒险也得「麻」
「三」这个数字，是远离台北，一家地区小医院的麻醉科Ａ医师，几乎每天得面对的关键抉择。
五间开刀房、五个要动手术的病人，但只有他一个麻醉医师，与两个麻醉护士。
他必须决定，哪三个房间的病人，手术过程中身旁没有麻醉医师和护士监控生理变化。
而死神的镰刀，伺机而动……。
小医院的麻醉状况很夸张，夸张到你不敢相信。开刀房关起门来，病人都不知道发生什么事。
最理想的状况，是一个麻醉医师从头到尾照顾一个开刀病人。状况差一点的，麻醉医师把病人麻醉后，交给麻醉护士来照顾。但很多医院连麻醉护士也不够。
我工作的医院有五台刀，只有我一个麻醉医师。一开始原有五个麻醉护士，后来医院慢慢缩减人力，砍一个后、再砍一个，看你能不能做。结果现在只有两个麻醉护士。换句话说，有三间开刀房得放空，少注意一点。
我只好凭经验来决定。例如，病人做的是大手术还是小手术？病人的年纪多大？外科医师的开刀技术是好或坏？病人要全身麻醉，还是半身麻醉？
危险一点的病人，我就把麻醉护士调来专门顾他的房间，其他房间，我巡来巡去兼顾。
话说回来，医疗事故会发生，都是突然之间，你料想不到。
死神逼近 瞬间就要命
有一次，我安排麻醉护士全程顾某个全身麻醉的病人。手术中，这个麻醉护士没有通知我，就擅自离开这间开刀房。外科医师低头只顾着开刀，顺手把病人拉近一点，方便手术，没注意到让维持病人呼吸的管子松脱了。
刚好我在各房间巡来巡去，看到麻醉护士没有看着这个病人，我马上进去补位。
就在那一瞬间，呼吸管脱落，我赶紧扣回去。
如果我没进去那个房间，会发生什么事？一条命！没有呼吸，三、五分钟就很难挽回。
也曾有几次，意外是发生在只做区域麻醉的病人身上。我原先判断这个病人是安全的，有什么状况，病人因为仍清醒，可以跟医护人员反映。但病人在手术中，心跳突然从六、七十下，变成只有二十几下，接近昏迷，病人连喊叫求救的力气都没有。
幸好，我当时在开刀房外的走廊上，听到那个房间（生理监测仪器）传出来的心跳声怎么变慢？觉得不对劲，赶快进去打药急救，否则又是一条命！
我自己经历了好几次惊险，深刻感受到，麻醉时必须有人全程监视病人，因为你不知道什么时候会发生问题。
因为人力、设备不够，我做得非常小心。我在开刀房的走廊来回巡，不准各开刀房关门，我才能随时看到病人、仔细听每间房间生理监视仪器传出来的声音。假如按正常做法，各开刀房都关门，老早就好几个病人「走了」。
小医院硬收 冒险也得麻
现在大医院的病人太多，麻醉医师遇到困难的病人，有时不想冒风险，告诉病人「不能麻」，结果一些年纪太大、心脏不好、肺功能差的病人，原本应该在大医院手术，竟然得到小医院来，实在很荒谬。
我就收过好几个从大医院转来的病人，甚至还有超过百岁的。小医院明明设备不够、也没有足够的急救、加护病房等外援团队，但为了生存，往往「硬吃」接病人。
外科医师跟病人说一句「看麻醉医师能不能麻？能麻，我就开。」我摸摸鼻子，硬着头皮、冒风险接下病人。
我不能赶走病人啊，一旦我把病人转走，哪天医院就会请我这个不配合的麻醉科医生走路。
医院觉得我肯做、敢做，生意好，才会把我留下来。
但在开刀房，我要把病人「麻倒了」，病人通常不会问我一句话，也不在乎麻醉。如果有问，多半也是问「开刀要多久」、「会不会痛」。
动完刀后，告诉家属麻醉后要注意什么事，家属进来只问「什么时候可以吃东西？」
从头到尾，没有人问麻醉的事，这就是麻醉医师的悲哀。只有出了问题，麻醉医师才会站在舞台中央。 (黄惠铃采访整理)
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