颈椎病变手术植入物该选谁？融合、非融合最大差别：邻近关节退化
颈椎，是人体重要的「咽喉要道」，也是支撑头部的重要支柱。但是，因为退化、突然外伤、不当姿势或过度劳动等，都有可能造成颈椎病变！初期往往出现颈、肩、背和后头部僵硬疼痛不适，严重压迫到神经根，产生手和手臂麻痛无力，甚至压迫到脊髓，导致下肢麻、影响排尿困难。「医师，我需要动手术吗？」、「什么手术适合我？」这是骨科医师经常碰到有颈椎病变患者的问题，以下将为大家解开长期对于颈椎病变的疑惑。（影音／摄影江旻骏）
年轻人严重椎间盘突出，保守治疗无效后，可考虑手术
人在经过长期的地心引力的影响，会产生颈椎的退变，而退变不见得会发生疾病，因为颈椎跟腰椎是日常生活中活动角度比较大，是一个活动型的关节，所以颈椎和腰椎比较容易发生疾病。苗栗为恭纪念医院神经外科主任王超然表示，发生在年轻的人与年老的人早期颈椎疾病，是两种不同的型态，年轻的人颈椎疾病大部分都属于肌肉筋膜的扭伤，少数是因为神经的压迫，在年轻人最常见的神经的压迫，就是大家所熟悉的椎间盘突出症，会产生神经根的病变。可是，如果单纯的颈痛，大部分都是肌肉筋膜出现问题，所以说颈椎的病变，事实上要经过手术治疗的机会并不算大，尤其在年轻人，除了很严重的椎间盘突出，在保守治疗无效后，可考虑手术治疗。
年轻人如果需要手术治疗，有几个选择，一开始是用微创的内视镜或是显微镜椎间盘切除手术，手术完以后，一般内视镜手术不需做重建，但是显微椎间盘手术几乎把所有的椎间盘拿掉，这时可以考虑做重建手术，至于哪一个手术方式比较好，就要看病人本身疾病的型态，医师会做最有效的建议。
王超然医师表示，已经确认需要进行颈椎手术时，接着要思考需要选择植入物的条件是什么？
老年人关节发炎、颈椎脱位，需要手术治疗
至于老年人的颈椎疾病很常见，是因为老年人经过长时间的劳动，或者长时间很轻微的外伤，都有可能造成颈椎关节的退变。可是，是不是因为长期的劳动或是外伤就会产生颈椎病？王超然医师表示，也不全然，这只占了大概3成因素，最主要的因素还是从基因遗传学来的，也就是说脊椎的疾病基本上还是有家族的病史。老年人的颈椎疾病，没有年轻人那么单纯，因为长期的关节退化，从关节前面椎间盘的退化，以及后面小关节的退化，都会衍生出不同的疾病，当然大部分的疾病还是不需要手术治疗。
老年人常常是因为颈痛来看病，颈痛大部分并不是手术的一个主要适应症，除了有一些类风湿性关节炎容易产生第一、二颈椎的脱位，这时候可能需要手术治疗。还有老年人的关节发炎、松脱，产生脊椎不稳定，也需要手术治疗。
严重神经压迫、脊随病变，需要进行手术
王超然医师表示，总体而言，在颈椎早期的疾病，都是采取保守性的治疗，至于要走入手术的阶段，可能要请专业医师评估，有些人是很严重的神经压迫，甚至可能会危及病人的整体神经功能，尤其在颈椎控制四肢，很容易产生脊随病变，一旦产生脊随病变，就是颈椎疾病的一个急症手术，就必需手术。至于神经根的病变如果症状严重，还是要积极治疗，做神经减压手术。
医师会采保守性治疗，保守性治疗有两种：一个是药物治疗，另一个是复健治疗，在没有任何医疗侵入性的介入之下，经过药物以及复健的治疗，能够让你患者症状得到缓解，事实上是不需要手术的。如果经过保守性的治疗，甚至在保守性治疗未满3个月，病人没有办法回到正常工作岗位，甚至没办法正常生活，经医师评估后，可能就有手术的可能性。
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颈椎病变手术植入物该选谁？融合、非融合最大差别：邻近关节退化比例
颈椎手术植入物分为：融合与非融合
颈椎手术主要在解除被挤压的颈椎神经，以及椎柱不稳定两种状况。王超然医师表示，已经确认需要进行颈椎手术时，接着要思考需要选择植入物的条件是什么？经常碰到患者在面临颈椎手术的时候，会陷入天人交战：「要选择融合性的手术，还是属于动态的人工椎间盘手术(非融合手术)？」现在因为材料科学发达，人工椎间盘的产品已经有非常多种类，那么多的种类要怎么选择？融合与非融合手术有哪些优缺点？
融合固定手术邻近关节易退化，再次手术机会增加
所谓的融合固定手术，也就是在两节脊椎中间放的是一个融合器，所谓融合器，就是将这两个关节的融合起来成一个关节，因此就牺牲掉这个关节的功能，所以没有办法做任何活动，要活动的时候，常常就要借助上下两个邻近关节，来代偿它的功能，很容易产生过度的使用，而产生退化退变，面临再次手术的机会增加。
非融合手术就是人工椎间盘，保存椎间盘几近所有功能
非融合手术，在脊椎最常用的就是人工椎间盘，它是可以活动的，不论弯脖子、伸脖子、侧位旋转，都可以得到活动的满足。非融合手术就是因为邻近节关节退变而衍生出来的产品，人工椎间盘因为材料工程的发达，把椎间盘做的跟上帝创造的椎间盘的活动角度，在某一程度上几乎一模一样，所以植入人工椎间盘，等于还是保存了自己的椎间盘几近所有功能。
事实上，非融合手术到现在，大概是15-20年的历史，而融合手术已经将近超过半个世纪50年以上。重要观念是融合手术跟非融合手术，对疾病治疗早期是一模一样的，也就是说手术完以后，不适症状、神经压迫症状，可以得到完全的纾解，早期的满意度都非常高，甚至超过9成。
可是，大部分的非融合手术都建议在60岁之前，原因是因为60岁以后，相对的关节活动度已经没有那么大的要求，病人的活动度也不需要因为活动会产生很多困扰，所以说，在60岁以前会建议使用人工椎间盘。人工椎间盘以及融合的手术，事实上对神经的椎间盘的保存功能有很大差异。
人类的颈椎活动是靠7个关节，头部转动有50%的功能是靠第1、2个关节，也就是我们所谓的「寰枢椎」，其他的侧弯、前后弯曲都是靠其他6个关节来活动。相对的，如果在很早期、病人年龄很轻时，就把部分关节融合掉，放弃了这些关节的活动角度，例如放弃了2个关节，那其他5个关节就必须要代偿7个关节的功能，这5个关节要经过数十年的挑战，才能够维持一个人正常的生活，这5个关节是融合的邻近节，为了代偿他们的活动角度，就容易产生邻近节的退变。所以说，在融合手术邻近节的退变，始终就是一个很大的问题。也就是说，这个病人手术后也许2年、3年、10年、20年后，会再次手术的比例大约3成左右。
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人工椎间盘万能？医师：这些情况没办法使用人工椎间盘
人工椎间盘是不是万能的？是不是完美的？是不是完全可以取代融合手术？王超然医师表示，答案是否定的，因为人工椎间盘不能做太大的脊椎的破坏手术，也就是说有些病人，可能是非常严重的后韧带骨化症，有一些颈椎钙化，比骨头还硬，所以要做一个大范围的切除，没办法使用人工椎间盘，因为人工椎间盘要保存原来关节的稳定性，如果做大范围的切除，稳定性会受到影响，甚至有很严重的脊随病变，都不适合做人工椎间盘手术。
还有某些病人是脊椎前滑脱或后滑脱，是一个非常不稳定的脊椎，这时候必须要做融合手术来稳定脊椎，如果植入了人工椎间盘，会衍生出更大的问题。第三个情况是这个病人的年纪相当大，或者说他相对年轻，可是他的骨质非常糟，这时候做融合手术、融合固定手术是相对安全的。
所以，不是说人工椎间盘可以取代融合手术，也不是说融合手术一无是处，完全要看病人疾病的种类。到底要做人工椎间盘，还是融合手术，仍然是要请专业的医师做全面性的考量，才能选择一个适合你的植入物，对自己有帮助。如果选错手术的方式，术没有得到很好的满意度，事实上是很难补救，因此建议还是要经过整体的评估。
非融合手术在脊椎最常用的就是人工椎间盘，它是可以活动的，可以得到活动的满足。
融合手术跟非融合手术最大的差别，就是邻近节的退化比例
融合手术跟非融合手术最大的差别，就是邻近节的退化比例，已经有相当多的文献已经证实：非融合手术的邻近节退化、退变，要比融合手术要低很多。虽然，退变不一定是疾病，但退变产生疾病的机率非常高，也就是说融合手术后再手术的比例，比融合手术要高很多。所以，现在考量病人可能的条件之下，会建议病人采用非融合手术。如果我们能够保存可用关节，而不会影响手术的成果的话，那当然是要保存可以用的关节，而不是将他放弃、融合掉。
选择人工椎间盘，大小、高度都需经专业医师评估
事实上，人工椎间盘和融合性的手术，都可以维持椎间盘的高度，只是如果用融合性的手术，仅维持它的高度，可是邻近节不会活动，仍易造成邻近节容易退化。而人工椎间盘能够一直维持住椎间盘的高度，在衍生出邻近节退化，或该节的退变就会降低。另外，在选择人工椎间盘的时候，大小的选择，在手术过程当中，也非常的重要。如果选择太大的人工椎间盘，或太高的人工椎间盘，会产生后面的关节过份的活动，或过度撑开后面的小关节，而产生严重的颈痛，有经验的医师会参考它上下两节原来健康的椎间盘，而选用适当的尺寸，并不是越大越好，这样才能维持病人体正常的关节活动。
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