解决大海塑胶污染　「乌贼智能衣」有潜力

拯救海洋塑胶污染，科学家开发可分解的「乌贼牙齿」衣！宾夕法尼亚州立大学团队分析组成乌贼牙齿的SRT蛋白，开发出一种可散热、导电，还能自愈的弹性纤维材质。研究领导人Melik Demirel教授指出，SRT蛋白产品可在环境中分解，有望成为塑胶替代品。

塑胶微粒破坏海洋　乌贼蛋白成救星

《CNN》报导，每年有超过800万吨塑胶进入海洋，造成海洋生态系统很大破坏。近年来，科学家发现，乌贼会利用其吸盘上的环状齿来紧咬住猎物，这些像牙齿的构造由squid ring teeth（SRT）组成。这种蛋白与丝绸纤维很类似，吸引住科学家的目光。

宾夕法尼亚州立大学团队回顾了过去文献，发现这种特殊蛋白具有很奇特的构造，构成蛋白的次级结构像「油」与「水」般交融一起，暨分开又分离，赋予其奇特的特性。SRT蛋白不仅强韧、富有弹性，还能导电、散热，只要施加压力和提供一点热能，还能自我修复受损部位。

塑胶替代品　减少塑胶纤维入海

根据《科学日报》报导，研究指出，SRT蛋白能被制成衣物外面的一层保护膜，可以避免塑胶合成纤维在洗衣过程中磨损，进而减少塑胶纤维进入大海中。研究人员更表示，SRT蛋白也可用于制造化学和生物战剂的防护衣。

，Demirel表示，SRT蛋白还具有光学特性，如果结合半导体技术，还可能发展出智能衣，可以监控人体健康外，还能保护人类免于空气污染。这项发想已经在研发当中。

细菌量产蛋白　不用杀乌贼

为了量产SRT蛋白，研究团队利用基因工程，透过大肠杆菌来大量制造这种蛋白。科学家不用猎捕大量的乌贼，就能得到不错产量的SRT蛋白。Demirel说，塑胶微粒在分解时会释放温室气体，但SRT蛋白可以自然在环境中被分解，希望能减少环境污染。

未来研究必须试图降低生产成本，Demirel指出，目前合成SRT蛋白质的生产成本至少为每公斤100美元，但他希望将价格降至十分之一。

参考数据

1. Could squid protein be an eco-friendly answer to our plastic problem?

2. Squid could provide an eco-friendly alternative to plastics.

3. Abdon Pena-Francesch, et al. Squid-Inspired Tandem Repeat Proteins: Functional Fibers and Films. Frontiers in Chemistry, 2019; 7 DOI: 10.3389/fchem.2019.00069.

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