猪看了会怕 病毒却专杀人类癌细胞
非洲猪瘟人心惶惶，但科学家却找出另一猪只病毒，专攻癌细胞的秘密！新西兰奥塔哥大学研究发现，一种与口蹄疫同家族的猪只病毒─尼卡谷病毒（Seneca valley virus），能结合60%癌细胞上的特定受体，并解析两者结合的结构。未来若能改造出能抵抗人体免疫系统的病毒，有望提供抗癌新疗法。
神奇猪只病毒 只杀癌细胞
利用病毒来攻击癌细胞，这种溶瘤病毒疗法 (Oncolytic virotherapy) 是近年来被广为研究的新兴癌症治疗方式。尼卡谷病毒是一种猪只病毒，致死率低，但传染力高，会产生疑似口蹄疫的水泡症状。
根据《科学．健康．营养》报导，近年来，已发现它能避开正常细胞，选择性攻击人类癌细胞，并在两项人体临床试验中证实，包括儿童复发性实质固态瘤和肺癌。，研究也发现，患者免疫系统在3周内，有效将病毒从体内移除，进而阻止病毒继续扑杀癌细胞。
病毒辨认癌细胞 关键在专一受体
病毒如何作用？奥塔哥大学团队于2017年发现该病毒与一种名为ANTXR1受体结合，后者表现在60%以上人类癌细胞上。ANTXR1(炭疽毒素受体1)，是被炭疽杆菌释放毒素分子攻击的受体。研究显示，该受体主要出现在人类癌细胞中，而另一相似受体ANTXR2则主要表现在健康细胞。
研究团队使用低温电子显微镜观察病毒与受体之间的结合，在拍摄了约7千张照片之后，发现受体与病毒结合的关键氨基酸，找出ANTXR1和ANTXR2不同之处。
克服免疫系统阻拦 癌症治疗新方法
研究团队认为，这一新发现能深入了解免疫系统如何识别病毒。根据有限证据，团队假设病毒用于结合ANTXR1的区域，与免疫系统抗体识攻击的部位重叠。未来若能针对病毒结构进行改造，使其免于免疫系统攻击，又能杀死癌细胞，可成为新抗癌疗法。若病毒产生突变，情况会变得很危险。
另一种可能性是在进行病毒治疗时，抑制免疫系统。，此病毒可能也需要免疫系统帮忙，才能损害癌细胞。面对这些挑战，研究人员需要结合创造力和智能来开发新抗癌症药物。
参考数据
1.Researchers have Identified how a Virus that Attacks Human Cancer Cells Distinguishes them from Healthy Cells.
2. Jayawardena, N et al. (2018). Structural basis for anthrax toxin receptor 1 recognition by Seneca Valley Virus. Proceedings of the National Academy of Sciences, 115 (46), E10934-E10940.