美白牙膏，易伤害牙齿
清除牙菌斑，效果有限
刷牙一定要用牙膏才刷得干净？
「不见得，」国泰医院牙科主治医师杨岳炤说，牙膏中的碳酸钙、氢氧化铝、二氧化钛等，主要功能是清除附著于牙齿珐瑯质上的牙菌斑（口中的细菌会将食物中的糖份分解，转为牙菌斑，附着在牙齿表面上）。
1996年台湾牙医学会刊载的一篇实验结果显示，使用不同品牌的牙膏，对牙菌斑的控制并无帮助，刷牙用不用牙膏差别也不大，重要的是刷牙与否。「抑制牙菌斑的形成，还是刷牙和牙线最有效，」杨岳炤说，每当患者问他用什么牙膏最好，他的回答是，只要好好刷牙，不用牙膏，也可以达到洁牙的效果。
美白牙膏，易伤害牙齿
美国南加州大学的研究指出，成分颗粒较粗的美白配方牙膏，长期使用可能造成牙齿的磨损伤害。
杨岳炤医师说，像茶渍、烟渍等色素并不会渗进牙齿里，只会附着在牙齿表面。牙医师在治疗时，通常会利用超音波震荡的方式，使色素与牙齿表面分开，或用去污膏处理，较不易伤害牙齿。
美国食品药物管理局（FDA）规定所有的牙膏，需标明其磨蚀系数（必须低于250以下），因为牙膏的磨蚀系数在250以上者，磨蚀牙齿的风险会增加。目前国内并无此项规定，厂商也无任何标示。
医师提醒消费者，最好不要随意使用标示不明的美白牙膏或制剂。
含氟牙膏，预防蛀牙
根据中华民国儿童牙科学会统计，国内学龄儿童的龋齿（蛀牙）率高达90％。
龋齿的成因，是牙菌斑中的细菌会进一步将食物中的糖类发酵，产生酸性物质，破坏牙齿的钙化组织（珐瑯质），形成蛀洞。
根据世界卫生组织1994年的报告指出，使用含氟（1000ppm）牙膏，是二十年来工业国家蛀牙率大幅下降的主因。
卫生署保健处的数据也显示，使用含氟牙膏、漱口水等，确实可以降低龋齿率达30～40％
「理论上氟可以增加牙齿对酸的抵抗力，」林光勋说，牙膏中最具疗效的成分为氟，但其含氟浓度需在800ppm以上，才具有预防龋齿的临床效果。目前国家标准CNS439中仅规定牙膏含氟量须在1000ppm以下。
根据消基会1996年所做的检验，结果显示大部份的市售牙膏商品均未标示氟化物的含量；其中，可溶性含氟量介于800～1000ppm的氟化牙膏仅占四成；5岁以下幼童使用的牙膏依国家标准CNS规定，需介于250～500ppm间，结果显示80％的市售幼儿牙膏不符合规定。
牙膏商品标示不明的情况十分普遍，至今仍未见改善。
特殊疗效牙膏，效果待议
传统的牙膏讲究口味清凉自然；现今的牙膏则逐渐走向分众化，并以健康为诉求，有些甚至宣称有医疗效果。
其中，含有抗菌成分CHLORHEXIDINE和译名玉洁新的TRICIOSAN已获FDA及美国牙医学会认可，确实具有抗菌功效，并可降低牙龈发炎的情形。
「但并不是说有牙周病的人，买这个牙膏刷刷就没事了，」林光勋认为，还是应该先找出问题所在，进行治疗。牙膏充其量只能达到预防的效果，或减缓症状的发生。
杨岳炤也指出，「这些牙膏对牙周病的细菌没什么影响，」养成良好的刷牙习惯，每3～6个月复诊一次，才是治疗牙周病的不二法门。
，许多人都很好奇，盐是否有杀菌效果？
1980年代初期，美国阿拉巴马州大学的研究指出，盐的杀菌效果只能维持5秒钟左右，所以用盐刷牙并无实质上的意义。
口气清新 并不代表牙齿干净
「刷牙是一种习惯，」杨岳炤提到，口气清新并不能与牙齿干净画上等号，错误的刷牙习惯不改变，口腔的问题就没办法解决。他觉得牙膏最大的用处，就是使人口气清新，气味好。
根据市调结果显示，台湾销售量第一，市场占有率约为50％的黑人牙膏，其清新口感一直是消费者选用的主因。
至于该选择什么样的牙膏，「随个人喜好，」林光勋说，牙膏可以提高小朋友刷牙的兴致，从小养成好好刷牙的习惯，牙膏功不可没。
美国牙医学会则建议消费者选择含氟化物的牙膏，因氟化物预防蛀牙的功效，已获医界肯定。，口味也是重要的选择要素之一，「我们可以做出世界上最有效果的牙膏，如果味道不好，没有人会去使用它，」美国牙医学会的发言人梅西那表示。
其实，牙膏的基本功用是帮助牙刷清洁牙齿表面上堆积的牙垢；且目前牙医学会认可具疗效的成分，仅有氟化物及少数抗过敏成分。
正确使用牙刷及牙线，彻底清洁牙齿，并配合使用含氟牙膏，定期检查，「要有一口好牙真的不难，」这是牙科医师的结论。
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