咖啡因，你知道多少？
「我们约个时间喝咖啡」，已成为每天生活的一部分，可能是上司与部属谈绩效、各行业交换情报或沟通情谊，也可能是男女想进一步认识对方展开罗曼史。
即使目前最先进的即时在线交谈软件Jabber，设计软件程序的专家个个又炫又酷，却仍使用「咖啡壶」做为功能图象（icon）放在网页上，提醒他们有人要进来交谈了。
另一方面，大部分人都有经验，有时需要喝咖啡来提振一下精神，尤其下午三、四点会议昏昏欲睡，或早上五点起床赶报告时，一杯热腾腾的咖啡下肚，立刻清醒。
咖啡因是世界上最被广泛使用的、对心理或精神有影响的物质，全球一年消耗十二万吨的咖啡因，相当于全球六十亿人口每天都喝一杯含咖啡因饮料。而茶的消耗则仅次于水。其他含咖啡因的食物如巧克力与可乐，也常跟欢乐画等号。
有助减肥吗？
不过，这些东西长期大量饮用也会有副作用。何时、如何、喝多少才好，现代人最好多知道些。
一杯咖啡通常含有一百毫克的咖啡因；茶的咖啡因较少，约五十毫克左右。咖啡因进入人体后，立即被消化道内的血液吸收，促进一○％的新陈代谢，加速体内热量燃烧，女人新陈代谢咖啡的速度还比男人快二到三成，所以有人认为有助减肥。
它也轻微刺激我们的中枢神经系统。的确有研究发现，咖啡因使心智敏锐，有利需要反应快的工作，例如在一大堆信件中，找出一封你要的信，但无助于需要精密思考的工作。
而且剂量多寡也有别。喝少了，得不到清醒的效果；喝多了，会变得乐天知命，缺乏问题意识。
咖啡因不会使人上瘾，但会变成习惯，常喝咖啡的人变成要加量才能提神。而如果突然停喝，有些人会头痛、没精打采、想睡觉。
小孩或体型较小的人，会比大人或较高较重的人，容易感觉不对劲，例如轻微发抖，因为大脑神经系统被刺激得过于活跃。
咖啡因的不良影响，是生育，使男性精子品质较差、女性较不易怀孕；即使怀孕，胎儿易早产。另有研究显示，怀孕期间还每天喝两三杯，胎儿出生时可能体重不足。所以很多医生建议准妈妈们停用咖啡、茶、可乐与可可。
另一方面，咖啡因到了脑内，会压缩大脑血管。如果你习惯一天喝很多杯咖啡，有天突然点滴不沾，那些大脑血管会扩张，让你头痛。
避免打乱生理时钟
睡前六小时，请约束自己不碰含咖啡因的食物，以免夜里难眠。
事实上，愈晚喝咖啡，愈会把体内天然的睡眠清醒循环设备消除，造成身体功能与内分泌无法同步。也就是说，一部分的你睡着了，但另一部分是醒着的，结果变成你睡既睡不饱，醒后又昏沈，整天颠三倒四。
多少咖啡因是安全的？关键在「适量」，一天不超过三杯。但健康状况各人不同，应与医生问清楚，并且不要一下子喝很多咖啡，以免血压升高、胃酸增加，造成胃痛或拉肚子。
咖啡因是种利尿剂，使你喝了咖啡或茶之后，上厕所次数增加，如果一天三杯以上，可能使体内的矿物质流失，如钙与碘。
每天都喝的人，若突然有天不喝，可能会出现头痛、脾气暴躁、头昏虚弱等现象。解决之道只有赶快喝吧，不过，分量一半就好。
如何减少摄取咖啡因？
◆ 慢慢减少，一天少喝一杯，而不是突然完全不碰。
◆ 一天喝三杯以下，或用植物茶、低咖啡因咖啡、西打来取代。
◆ 保持活动跑步、健走、骑脚踏车、游泳、瑜珈。
◆ 定时定量健康饮食
◆ 不抽烟
◆ 请同事、亲友不要邀你「来杯咖啡吧」
咖啡可以醒酒吗？
浓咖啡可「醒酒」的说法，流传于企业界，不少人也企图用这种方法通过呼气测醉器。
很不幸，这是关于咖啡因最大的迷思。
咖啡因可以戮破使你麻木的酒味，让你感觉稍敏锐点，却无助你清醒，它使血中酒精浓度降低的功效，可能还不如一杯水。
不过，咖啡因却是宿醉醒来后的好朋友，因为它压缩酒后扩张的血管，减轻头痛与沮丧。
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